Reggio Emilia fue fundada por deseo del cónsul romano Marco Emilio Lépido a lo largo de la Vía Emilia, la antigua calzada romana que unía Piacenza y Rímini.
Puede jactarse del título de “Ciudad del Tricolor”, ya que la bandera italiana se mostró por primera vez en esta ciudad el 7 de enero de 1797.